本报讯 据中国消费者报报道，本周，美国宇航局的火星探测考察活动将再掀高潮。与以往不同的是，此次火星探测考察活动的主角——两枚“深空二号”火星探测器将像炮弹般攻进火星的土壤中。
从地球射向火星的两枚微型探测器“深空二号”，将不会像以前的“月球勘探者号”那样，随着巨大的减速伞在火星的大气层中飘飘荡荡，也不会在厚厚的垫子的保护下在火星布满岩砾的表面蹦蹦跳跳，而是将以每小时400英里的高速，以一根“星际标枪”的姿态直插入火星的土壤中。
耗资2960万美元的“深空二号”计划是美国宇航局（NASA）名为“新千年纪”的探索太阳系奥秘一揽子航天计划中的一部分。这一计划主要是通过一系列廉价的太空计划，对即将应用于未来的宇宙飞船上的人类还从未尝试过的技术进行检验。其中，在火星中进行的这种检验共有10项，“深空二号”是其中的一项。
12月3日，如果这一迄今为止最为猛烈的着陆方式取得成功的话，那么像垒球大小的探测器将开始在火星上找水的探测活动，同时验证这种以廉价为最大特点的太空考察方式是否切实可行。
4年来，该计划的负责人加维特和她领导的研究小组在加利福尼亚州的莫哈韦沙漠不断进行实验，经过20多次较大规模的实验，他们终于总结出了一个被认为切实可行的方案。根据这一方案设计制造的探测器，将能够承受地球重力6万倍以上的巨大冲击力而安然无恙。
根据方案，两个“深空二号”探测器的着陆点应该相距约一英里，并距离将它们送上火星的“火星极地登陆者号”飞船的着陆点35英里，同时是在火星南极极点500英里的范围内。
寻找水的存在的实验过程是这样的：当“深空二号”的穿刺体静止后，一个微型钻头将钻取一小块橡皮大小的火星土壤样本，然后对其进行加热，再利用激光进行光谱检测，以确定是否有水分子的存在。如果一切顺利，绝大多数的实验将在“深空二号”着陆后一个小时内完成，美国宇航局的科学家在12月3日当天就能收到探测器发出回的数据。在随后的三天内，“深空二号”的温度计将继续监测火星土壤的温度。
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